25 januari 2023 – Column Peter Ursem: Dag Frank en sterkte!
Burgemeester Frank Streng is binnenkort geen burgemeester meer. Dat is een behoorlijk vervelend bericht wanneer je moet begrijpen dat dit om gezondheidsredenen is. Zijn diabetes heeft zich op een uiterst vervelende manier tussen wens en mogelijkheid gewrongen. Wanneer een ziekte je dwingt tot het afscheid nemen van burgemeesterschap, dan zit je er beroerd bij. Wanneer je wordt weggestuurd omdat je er een zootje van gemaakt hebt is iets heel anders. Frank Streng was met hart en ziel bezig zijn rol als primus inter pares en zou er gewoon een derde termijn mee verder willen gaan. Verder gaan met de klus om van diverse dorpskernen één gemeente maken met gezamenlijke doelstellingen.
Bent u de burgemeester?’ Een minder slimme zet
Ik heb Frank Streng een aantal jaren geleden voor het eerst ontmoet toen ik voor de televisiepoot van de lokale omroep Radio Hoorn een reportage maakte van de Nieuwjaarsreceptie van de gemeente Medemblik. Dat begon niet al te best, omdat ik toen in de regio Westfriesland nauwelijks mijn gezicht had laten zien en ook nauwelijks iemand kende. Ik zag iemand de zaal binnenkomen met een aantal mensen die met hem in gesprek was. Ik kreeg het vermoeden wie de burgemeester zou kunnen zijn en ik vroeg dan ook: ‘Bent u de burgemeester?’ Een minder slimme zet. Frank Streng was niet bits met zijn antwoord, maar het neigde wel die kant uit. ‘Ja, al vijf jaar!’
Het kwam goed, want later op de avond kon ik hem voor de camera uitgebreider spreken. Ik meen dat we op dat moment wel worstelden met de geluidsinstellingen van de camera. De stagiaire die veel beter dan ik wist hoe het apparaat bediend moest worden kreeg het toch nog voor elkaar. Veel later, toen we als WEEFF een poging deden grotere bekendheid te krijgen bij de zeven gemeenten maakte ik de serie Westfriese Kopstukken. Ook de wethouders en burgemeester van Medemblik kwamen aan bod en de opname die we maakten met Frank Streng blijft me bij.
Zijn bewering dat hij mensen uit zijn gemeente ontmoette werd ter plekke bewezen.
We spraken af in het Egboetswater. Dat was de keuze van burgemeester Streng. Hij wist een mooie stek om de opname te maken. Dat betekende dat we de opnameapparatuur en de stoelen een stuk het natuurgebied moesten meeslepen. Frank Streng sjouwde gewoon mee met de spullen en de route naar de opnameplek voerde ons over diverse greppels, waar we met de spullen overheen dienden te springen. De opname is nog te bezien bij Youtube. Wanneer je zoekt naar Westfriese Kopstukken en de naam Frank Streng in tikt dat is het hele gesprek nog te bekijken. Frank Streng liet daar kennelijk vaak zijn hond uit, want met diverse hondenuitlaters die bij onze opname langs kwamen werden groeten uitgewisseld. Zijn bewering dat hij mensen uit zijn gemeente ontmoette werd ter plekke bewezen.
Wat ik ook bijzonder van hem vond en wat hem waarschijnlijk tekende als iemand die de zaken goed wil afronden is dat, toen we het over zijn hobby’s en privéleven hadden en de tijd voordat hij burgemeester van Medemblik werd, hij toezegde foto’s te laten bezorgen. Dat deed hij dan ook, maar wel persoonlijk en gewoon bij de cameraman thuis. Zijn ouders waren verbaasd ineens de burgemeester aan de deur te hebben. Later zag ik hem met nog een paar keer terug en kon ik zien hoe burgemeesters van gemeenten met meerdere dorpskernen zich door hun gemeente begeven: vaak per fiets.
Medemblik krijgt dus een nieuwe burgervader. Of de interim Dennis Straat zijn burgemeesterstaak nu voor het echie mag voortzetten is afhankelijk van regels en procedures. Belangrijk is dat Medemblik een burgemeester krijgt met een warm hart voor de stad en ommelanden van deze Westfriese gemeente. Dat hadden ze en dat moet gewoon doorgaan.
Ik wens Frank Streng veel sterkte in zijn strijd tegen de rotkwaal die hem heeft afgehouden van de mooiste baan die hij ooit had.
